Il 12 marzo del 1585 viene ucciso a Percile, ai confini del territorio di Cantalupo e Bardella, il celebre brigante Memmo Picone. Un gran giorno per la popolazione che si vide liberata dal “famoso capo dei masnadieri”. Il 12 marzo il calendario cristiano festeggia San Gregorio Papa ed è al Santo monaco romano, salito al soglio pontificio giusto 1.000 anni prima, che la popolazione di Mandela rivolse la propria devota gratitudine: eresse un altare nell’antica chiesa di San Nicola, adornato da una pala marmorea, e nella ricorrenza dell’avvenimento festeggiava con “messe basse”, processione solenne e la “Cena di Elemosina”, preparata con pietanze “strettamente di magro” (pesce e verdure) per sottolineare l’aspetto penitenziale con cui la festa era nata. Cantalupo e Bardella, l’uccisione di Memmo Picone, la processione di San Gregorio, la “Cena di Elemosina”: nomi ed eventi che il tempo ha cancellato, ma che sono più di altri legati alla storia di Mandela. La presente pubblicazione è l’occasione per riscoprire le nostre origini, recuperare le radici del nostro presente e ritrovare il gusto di una tradizione tanto legata alla nostra terra.